Centros de estudio de longevidad (Parte 1/3)

Esta es la primera de tres notas sobre los centros de referencia mundial en investigación sobre longevidad.

¿Dónde busco información sobre el tema de longevidad? ¿A quién le creo y a quién no? ¿Cómo sé que lo que me están vendiendo realmente es útil y ayuda al envejecimiento en salud? ¿Pueden venderme algo que me dañe la salud? ¿A quién puedo consultar seriamente?

Si buscamos información seria, referenciémonos en estos tipos de centros de estudio. No nos dejemos influenciar por opiniones de influencers en redes sociales, que no entienden nada del tema, mal informan y nos hacen cometer errores que pueden perjudicarnos. Tampoco busquemos información en laboratorios que venden productos antiage ni nos dejemos llevar por sus campañas de marketing.

Estos centros médicos/científicos de referencia mundial en investigación sobre longevidad y terapias de rejuvenecimiento están entre los más serios e importantes del mundo:

1. Buck Institute for Research on Aging (Novato, California, EE.UU.)

Por qué importa: Es el único instituto de EE.UU. dedicado por completo a estudiar el envejecimiento en sí mismo, y no enfermedad por enfermedad, porque lo consideran la causa común detrás de la mayoría de las enfermedades crónicas.

Quién lo dirige: Eric Verdin, MD, médico belga formado en Harvard, dirige el instituto desde 2016. Antes pasó veinte años investigando en los Institutos Gladstone, en California. Su equipo estudia cómo la alimentación y ciertas sustancias del cuerpo pueden «activar» o «apagar» genes vinculados al envejecimiento y a enfermedades como el Alzheimer. Es uno de los científicos más citados del mundo en este campo y ganó el Premio Glenn, uno de los más prestigiosos en investigación sobre el envejecimiento.

2. Altos Labs (San Francisco/San Diego, EE.UU.; Cambridge, Reino Unido; Japón)

Por qué importa: La empresa mejor financiada del sector (con cerca de 3.000 millones de dólares, entre otros del magnate Jeff Bezos), dedicada a «reprogramar» las células para devolverles un estado más joven.

Quién lo dirige: Hal Barron, MD, es el director ejecutivo. Antes de sumarse a Altos Labs dirigió la investigación de grandes farmacéuticas como GSK y Roche, y encabezó Calico Labs, la empresa de longevidad financiada por Google. Entre los científicos fundadores figura Shinya Yamanaka, ganador del Premio Nobel por descubrir cómo devolverle a una célula adulta su estado original, como si volviera a ser joven.

3. Mayo Clinic — Robert and Arlene Kogod Center on Aging (Rochester, Minnesota, EE.UU.)

Por qué importa: Aquí se publicó el primer estudio científico sobre los fármacos senolíticos, sustancias capaces de eliminar las células «viejas» o dañadas que aceleran el envejecimiento, y hoy se realizan allí los primeros ensayos en humanos con estos compuestos.

Quién lo dirige: Nathan LeBrasseur, PhD, dirige el centro desde 2022. Es uno de los científicos más reconocidos en el estudio de la senescencia celular, es decir, el envejecimiento a nivel de nuestras células, y en llevar esos descubrimientos desde el laboratorio hasta tratamientos reales para los pacientes.

4. Paul F. Glenn Center for Biology of Aging Research — Harvard Medical School (Boston, EE.UU.)

Por qué importa: Cuna de la investigación sobre las sirtuinas y el NAD+, dos protagonistas de la longevidad que el cuerpo produce naturalmente, y sobre cómo «reprogramar» nuestras células para revertir el envejecimiento. El Centro fue fundado en 2005 gracias al apoyo de la Fundación Glenn para la Investigación Médica, y desde entonces es uno de los motores más importantes de la investigación sobre el envejecimiento saludable.

En el Centro Glenn trabajan decenas de laboratorios, estudiantes y becarios que investigan por qué envejecemos, con el objetivo de encontrar tratamientos que prevengan las enfermedades relacionadas con la edad y ayuden a vivir más años con más salud.

Aquí funciona el laboratorio de David Sinclair, A.O., Ph.D., uno de los científicos más conocidos del mundo en temas de longevidad. Su teoría es que, con el paso de los años, nuestras células van perdiendo la «memoria» de cómo funcionar correctamente, algo así como una computadora que se desordena con el uso. En experimentos con ratones, su equipo logró revertir signos de vejez al «reordenar» esa información celular, lo que abre la puerta a tratamientos que hagan lo mismo en las personas.

Co Directores: Bruce A. Yankner, MD, PhD, y Marcia C. Haigis, PhD.

5. Institute for Aging Research — Albert Einstein College of Medicine (Nueva York, EE.UU.)

Por qué importa: Alberga el «Proyecto de los Genes de la Longevidad», el estudio genético más grande del mundo sobre centenarios y sus familias, clave para descubrir qué genes los protegen de las enfermedades del envejecimiento.

Fundado en 2001, es hoy uno de los centros de investigación sobre el envejecimiento más importantes del mundo, con más de 100 investigadores y un presupuesto anual de casi 100 millones de dólares dedicados a estudiar por qué envejecemos.

Quién lo dirige: Nir Barzilai, MD, dirige el instituto. Es profesor en el Departamento de Medicina y en el Departamento de Genética.

Continúa en la Parte 2/3, con los próximos centros de referencia mundial en investigación sobre longevidad y rejuvenecimiento.